Conociendo a ... Axier Santamaría

En la temporada del 50 aniversario del Club hemos conocido a gente que ha formado parte de su historia y que ha vivido desde el principio su creación.

Hoy cambiamos de dirección y hablamos con uno de esos jugadores de los que cada vez se ven menos. 

Empezó a defender la camiseta de Paúles a mediados de los 80, tras destacar en uno de los míticos torneos de baloncesto que se organizaban en los recreos del colegio. Tras un breve paso por el Caja Bilbao, Axier volvió a Paúles para formar parte del primer equipo y aún hoy, más de tres décadas después, sigue defendiendo los colores de su club de toda la vida.

- Para el que no te conozca ¿Quién es Axier Santamaría?

Una persona normal que nació con el Babyboom en los 70, en Barakaldo, en una familia obrera, el segundo de tres hermanos. He vivido siempre en Barakaldo, donde tengo a mi familia y una gran cantidad de amigos, con los que suelo quedar para practicar deporte, tomar unas cañas o viajar ...

- Una duda que tenemos, ¿Asier o Axier?

Ja, ja, ja ... Axier ... así me inscribieron mis aitas en el registro.

- Llevas en Paúles desde bien pequeño, ¿cómo empieza tu relación con el basket?

Pues creo que como empezamos muchos en Paules. En aquella época éramos casi todos más futboleros, pero organizaban un torneo de baloncesto entre las clases que se jugaba en los recreos. Yo no había jugado nunca, pero recuerdo que disfruté un montón. Era en 4º de la antigua E.G.B. (8 años creo) y de ese torneo nos seleccionaron a un grupo para formar el equipo de baloncesto del club.

- ¿Qué recuerdos tienes de aquellos primeros años?

Esos primeros años recuerdo pasarlo muy bien, con nuestros aitas llevándonos los sábados a los partidos, los torneos en el PIN (cuando estaba en Bilbao) … aunque también de esforzarnos mucho, ya desde pequeños te inculcaban ese gen competitivo. Había mucha rivalidad y sobraban niños, así que todos los años al empezar la temporada podías quedarte fuera del equipo, porque llegaba gente nueva y el nivel era cada vez más alto.

- ¿Eras de los buenos o de los malos?

No me consideraba de los malos, pero es cierto que en aquel equipo era muy difícil ser de los buenos: Asier de la Mata, Iván Moledo, Andoni Cabornero ... todos los años formaban parte de la selección de Euskadi, incluso de la española en el caso de Asier.

- ¿Qué nos puedes contar de la gente que formaba el Club?

Ja, ja, ja ... A la directiva y entrenadores les recuerdo como gente muy seria (yo era un crío). Me moría de vergüenza cuando me tocaba ir donde Tasio a pedirle equipajes nuevos … Luego con los años les vas conociendo mejor. A día de hoy les tengo mucho cariño a todos.

Luego estaban los jugadores (el equipo mayor), a los que venía todos los Domingos a ver, pagando mi entrada, aunque a veces Zugasti se despistaba y nos colábamos. Carmelo, Iñaki, Pope, Iñigo ... hasta Natxo me parecía la ostia, ja,ja,ja.  

- Eres de esos jugadores de los que cada vez quedan menos, fiel a su Club. ¿Has jugado siempre en Paúles?

Sí, siempre en Paules, exceptuando la temporada Junior que pasé en el Caja Bilbao, el resto de años siempre he jugado en Paúles.

La verdad es que nunca he pensado en ir a otro club. Creo que la mentalidad en ese sentido ha cambiado, da la impresión de que los chicos jóvenes que no juegan tantos minutos cómo ellos creen que deben de jugar, hoy en día buscan el cambio de club intentando encontrar un hueco que les permita jugar más. Yo he tenido años de jugar menos, pero mi mentalidad siempre era entrenar más duro y mejorar ... 
 

- Pasas al junior del Caja Bilbao justo en su última temporada ... ¿Qué recuerdos tienes de aquella época?

Fui al Caja Bilbao con mucha ilusión, de la mano de Imanol Martínez y junto a Asier de la Mata que además es amigo íntimo. La idea era que nos entrenase Imanol, pero al final se hizo cargo del equipo Carmelo Etxebarria.

Me costó un poco adaptarme al ritmo y exigencia, entrenábamos 4 días a la semana de 18:00 a 21:00 y cómo en aquella época no existía el metro, al salir de las clases en Paúles, tenía que coger un autobús que me dejaba en la Casilla y allí otro que me subía al polideportivo de "El Fango" que era donde entrenábamos.

El día libre muchas veces me llamaba Imanol y entrenaba en Txurdinaga con el equipo que había en la 2ªdivision de entonces. 

Conocí muy buenos compañeros, Alex e Iker Iturbe, Barona, Salsidua, Iñigo, Xabi Aparicio, Txema Montes, Jorge Gonzalez, Jon Iriondo ... entre otros.

Éramos juveniles de 2º año (17 años) y el Caja tenía proyecto de volver a la ACB. Hicimos un buen equipo y enseguida congeniamos dentro y fuera del campo. 

Jugamos el campeonato de España (Segovia 94) e hicimos muy buen papel quedando sextos. Me acuerdo que coincidió con la semana de exámenes globales de final de año y en mi casa y en el colegio se lío una buena para que me los pudieran aplazar, jajaja.

 Y luego el equipo mayor logró el ascenso, así que año redondo.

- Pero el sueño se tuerce, desaparece el Caja Bilbao y ... ¿te quedas sin equipo?

Pasados unos días del ascenso nos citaron en la sede del club y nos explicaron que por temas económicos el club se disolvía y nos entregaban cartas de libertad, fue un día muy triste ...

Aunque jugaba en el Caja Bilbao, yo seguía vinculado a Paúles de alguna manera, solía venir a ver partidos cuando podía y tenía amigos que seguían estando allí, así que cuando se enteraron en Paúles enseguida  me ofrecieron la opción de volver y entrar en el equipo mayor, y pensando que yo tenía solo 18 años jugar en mi club me pareció la mejor opción.
 

- En la época gloriosa de Paúles, los 80, tu aún empezabas, pero después ya entras a formar parte del "equipo mayor" de pleno derecho ...

Yo ya había jugado el primer año de juveniles en el equipo mayor, porque Toño Ríos solía subirme puntualmente, así que después del año del Caja, entré en la plantilla del equipo mayor, en la que jugué hasta retirarme.

- Teníais un gran bloque con gente formada en el Club como Borja Cerezo, Jorge Lago, Sergio Amor ...

Sí, la verdad que sí, pero los primeros años fueron complicados. Éramos un equipo en transición en el que entraba gente joven y los que ya estábamos no teníamos mucha madurez todavía, excepto algún jugador cómo Sergio Amor o Oscar Berceruelo, que eran los que tiraban del carro.

- Más algún fichaje como Iñaki Garai, Jesús Freire ... formásteis un gran equipo.

Iñaki y Jesús fueron una gran sorpresa, tanto en lo personal como en lo deportivo. Enseguida congeniaron con el equipo, y con la calidad que atesoraban fueron el espaldarazo que el equipo necesitaba para poder volver a disfrutar ganando partidos y jugando buen baloncesto. Fueron años muy buenos.

- Vives siendo miembro de la plantilla el descenso a regional, tras muchos años en nacional ...

Tras unos cuantos años, el equipo se desgastó tanto física, como mentalmente y terminamos perdiendo la categoría.

- En ese momento, os apartáis del Club, dejando paso a los jóvenes ...

Yo llevaba mucho tiempo arrastrando lesiones que no me permitían disfrutar jugando, sobre todo una pubalgia que me hizo sufrir mucho, y decidí que era el momento de descansar y dar paso a otros.

- Pero no dejáis de jugar ...

Al año de retirarme formamos un equipo de amigos y exjugadores, para seguir en el mundillo del Basket. Estuvimos unos años como Centro Salmantino, Huerto … autofinanciándonos, hasta que volvimos a Paúles con la idea de poder echar un cable, bien con la gente joven o incluso echar puntualmente una mano al equipo senior si necesita.

 

- Has sufrido de la espalda, te has apartado ... pero siempre pica el gusanillo y vuelves. 

Así es, hace un par de años tuve que dejar de jugar. Tengo una ernia discal que me pinzaba el nervio ciático y me era imposible. Es en esos momentos es cuando te das cuenta de lo que echas de menos este deporte, y las cervecitas de después de entrenar con los amigos, jaja.

Por suerte en unos meses pude recuperarme, gracias a la reabilitacion y al Pilates ... Así que aquí sigo dando guerra. 

- Jugar pasando los 40 tiene un mérito enorme, ¿qué motivación tienes para bajar a entrenar y jugar? 

No creo que tenga mucho mérito jugar con 43 años, ahora hay muchos "cuarentones" que se cuidan. Andar en bici, hacer maratones, jugar a Basket ... lo importante es encontrar el deporte con el que disfrutes.

A mi personalmente lo que más me motiva es poder competir y encima hacerlo rodeado de mis amigos. Hay veces que ganas un partido y poder compartir eso en el campo, los que jugamos lo entendemos ...

 

 Senior 1ª Masc. - 2016/2017 - PAULES (50 - 49) MARRAZOAK (Última jugada)

- Habrás tenido un montón de entrenadores. ¿A quién recuerdas en particular? 

Recuerdo a todos mis entrenadores, Pedro Aranberri fue el primero, Álvaro Vilar que me pilló en mi edad más rebelde, Toño Ríos que siempre confió en mí, Imanol Martínez que apostó por mí ... me acuerdo de todos.

- Y compañeros lo mismo, ¿de quienes tienes un recuerdo especial o una complicidad buena en el campo? 

He tenido mucha suerte con mis compañeros, casi todos mis grandes amigos son o han sido compañeros en las canchas.

Son demasiados para nombrar, pero por ejemplo creo que con el que mejor me ha entendido en el campo ha sido Iñaki Garay ... aunque con Jesus Freire me compenetraba bien ... (él atacaba y yo defendía, jajaja). 

Raúl Panizo, Alberto Negrete, Oscar "Berce", Borja Cerezo ... la verdad que son son muchos.

 

- Nos consta que sigues la actualidad del Club, e incluso has subido a ayudar al primer equipo si te han necesitado ... 

Si, la verdad es que me gustaría ayudar más, pero no me veo físicamente preparado para más. 

- ¿Echas de menos algo en Club? 

No echo muchas cosas de menos, creo que cada época tiene su momento y siempre recordamos lo pasado como mejor, pero creo que se sigue haciendo muy buen trabajo para que muchísima gente pueda disfrutar del baloncesto... que es lo que importa. 

- Algún partido especial que recuerdes, alguna anécdota ... 

En una final de liga, siendo chaval, tras el salto inicial yo encesté la primera canasta del partido. Me puse muy contento hasta descubrir que la había metido en mi propia canasta … 

- Y algún rival favorito, de esos contra los que "mola" jugar ...

Me encanta jugar contra Tabirako, rivales de toda la vida, pero buena gente y siempre mucho nivel. Buenos partidos.

  - Que mensaje le manda al Club de su vida un jugador veterano y comprometido como el primer día ... 

Pues dar las gracias por todo el trabajo que se hace para que mucha gente pueda disfrutar de este deporte. Eskerrik Asko..